Mellan mars 1915 och maj 1916 förhandlade britterna med guvernören av Hijaz, Sharif Hussein av Mecka. Resultatet av denna brevväxling, vilken är mer känd som McMahon-Hussein-korrespondensen (McMahon var britternas höga sändebud i Egypten), blev att i gengäld för Husseins samarbete mot ottomanerna lovades han arabisk självständighet, även om det var i vaga ordalag som löftet gavs:
The two districts of Mersina and Alexandretta [båda ingår nu i Turkiet] and portions of Syria lying to the west of Damascus, Homs, Hama and Aleppo, cannot be said to be purely Arab, and should be excluded from the limits demanded…As for these regions lying within those frontiers where Great Britain is free to act without detriment to the interests of her ally France…Great Britain is prepared to recognise and support the independence of the Arabs.
I juni 1916 iscensatte Hussein och hans söner den arabiska revolten som kulminerade i september 1918. I en gemensam insats med araberna kunde fransmännen erövra Damaskus från turkarna.
