När den första arabisk-israeliska konflikten bröt ut 1948 uppstod även ett palestinskt flyktingproblem. Tusentals araber (som idag kallas palestinier) flydde från Palestina till kringliggande arabstater – Jordanien, Libanon, Egypten, Irak, Syrien med flera – och till områden som erövrades av Transjordanien och Egypten, dvs Gazaremsan och Västbanken. Ungefär 800 000 araber flydde från det krigshärjade området.
Idag är ca 5 miljoner registrerade som flyktingar hos UNRWA. Se fredsprocessens sista fas om flyktingproblematiken.
Den arabiska befolkningen flydde dels för att de anfallande arabstaterna uppmuntrande dem till detta, för att de sedan skulle kunna komma tillbaka när den nya judiska staten hade utplånats. Dels flydde araberna från det krigshärjade området av samma skäl som många människor i allmänhet gör när krig bryter ut, nämligen för att komma bort från våldsamheterna.
